Ermita de Nuestra Señora de Gracia (El Ronquillo)

Ermita de la Virgen de Gracia de El Ronquillo.

Ermita de Nuestra Señora de Gracia de El Ronquillo.

Ermita

Sobre una colina de cima aplanada, al norte del cabañal, a unas sesenta varas del viejo camino y junto al asiento de una cruz de peregrinos de la Edad Media, se levantó sobre cimientos de piedra una pequeña y graciosa ermita en la mitad del siglo XVI.

Vista de la Ermita desde la N-630 dirección Sevilla a Mérida.

Su planta es rectangular, de 135 metros cuadrados. Está apoyada en gruesos muros, tiene sieta varas de altura y está cubierta con una cúpula baída en forma de casquete esférico.

La entrada está situada en su fachada sur, mirando al pueblo. Está cerrada con una cancela que permite la visión de las imágenes desde el exterior sin necesidad de mantener abierto el recinto.

La imagen titular es de la Virgen de Gracia, patrona del municipio, es del siglo XVI. De 22 cm de altura y acabada con policromía, lleva un niño en sus brazos, y sus pies se apoyan sobre una peana dieciochesca que representa el legendario milagro de su aparición rutilante sobre la frondosa copa de un pino a un asombrado y piadoso pastorcillo.

A uno y otro lado de la hornacina central, donde se aluja la imagen de la Virgen de Gracia, se sitúan las imágenes de San José y San Benito, a su derecha e izquierda respectivamente. Su tamaño ronda los 60 cm de altura y su antigüedad se encuadra dentro del siglo XVIII, aunque el retablo corresponde al XIX.

Leyenda de la Virgen

En los tiempos en que El Ronquillo era una pequeña aldea con 14 viviendas (entre ellas las dos ventas originales), un niño pastor se encaramó a un pino para ver un nido de pajaillos, cuando se le apareció una pequeña y resplandeciente figura humana con facciones de mujer, que se le quedó mirando fijamente con ternura.

Leyenda de el pastor.

El pequeño tomó entre sus manos la imagen, la metió en un zurrón y se fue corriendo y gritando a su casa. Cuando llegó y se la fue a enseñar a su madre descubrió que la imagen no estaba en su zurrón. Al levantarse al día siguiente, recorrió sus pasos intentando encontrar la figura pero nada halló. Al atardecer, como todos los días, se paró a inspeccionar su nido, había dos huevos más que el día anterior. Al levanar la cabeza se encontró con su imagen perdida. Alargó su brazo rapidamente y la atrapó, sacó una lezna que siempre llevaba para coserse sus sandalias y su zamarra y con el punzón le perforó la cabeza a la muñequita y le amarró a la tiranta del morral para que esta vez no se le perdiera.

Bajó el cabañal corriendo y cuando llegó a su casa descubrió que de nuevo había desaparecido. La madre al ver a su hijo tan triste, lo mandó a buscarla y le siguió. Cuando la mujer llegó al cerro de los pinos, vió a su hijo arrodillado, habando con una chiquita y esplendorosa imagen de una madre con su niño en brazos, que despedía una luz cegadora dede la copa de un pino, sobre la que sobresalía apoyada en una alfombra de nubes blancas y con un punto sangrante en mitad de su frente.

Cuando desapareció la imagen, la madre le preguntó al pastorcillo qué habían hablado y le contó que ella le había dicho que era la madre de Dios, que su sitio estaba en aquel cerro, junto a los pinos, mirando desde el cerro la aldea y así cuidar de ellos (por eso se había escapado dos veces de su zurrón) y que deseaba que le construyeran una ermita para rendirle culto. El pastor labró sobre madera una estatuilla igual a la figura de la virgen aparecida, que una vez bendecida, fue la primera imagen venerada en el lugar. Su corona la formaba un aro con catorce estrellas, una por cada famila de pastores, labradores y venteros del lugar.

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